Following to his presentation at Open Coffee Athens XXV, Martin Linkov of Favit writes about the status of the Bulgarian start-up market, paving the ground to cooperation across our communities.
photo from flickr and user cobalt
Talent
Though the hard times and the constant problems with funding and outdated programs, Bulgarian universities and high schools are still able to lay the grounds for further development of very talented developers, designers, entrepreneurs. It is enough to mention Viktor Antonov - the chief designer of the Sierra Studios to get an idea of the work we can deliver. However, due to the economic situation and the business climate in Bulgaria most of the Bulgarian developers and designers tend to:
a) outsource their work to companies like HP, IBM, Gameloft, C3i, Cisco or those of the hosting industry like Aplus.net (the one I started my IT career from with more than 200 employees in its best days) , Hostway, etc.
b) freelance their skills mainly via GAF and EUfreelance.com, GetaCoder, etc.
c) which is and the best case - outsource their work and perform extraordinary on positions as low as technical support (customer care) and develop some small projects (sites) in their free time, while eventually gain enough clients and stick to b) but freelancing to the local market
Developers and Designers are considered as high paid positions, however due to the different standards between Bulgaria and Greece, their typical monthly wage is even less than the “Genia of the 700 euro”, starting from as low as 500 euro/mo and growing depending of the position and the company to 800 euro, 1000 and very slightly above the 1000 euro mark (in most of the cases).
Funds
NEVEQ - a fund founded in 2005 with 22 mln. euro for investments in tech companies. The fund gradually increased its capital to 32 and is moving close to the 40 now. Some of their projects include Lessno - “Less Money, No Hassle” - a search engine for cheap flights worldwide (initially invested 3 mln in 2007, second round of 1,5 mln in October 2008, 2 more mln in July 2009, now control 100% of the start up, due to problems with the management) and FinAnalytica, a company for estimating and prognosis of financial risk, with a 5 mln. investment in March 2008. The fund currently has 7 companies in its portfolio, including Semantic Search Company OntoText and an innovative Data Center Builder one. Future plans of the fund include investing 5 mln. for four new companies, 2 in Southeastern and 2 in Western Europe.
Other funds with interest to Bulgaria and the region are GED, Global Finance, Balkan Accession Fund, Bancroft, ARX (the new DBG), Mid Europa Partners, as well as the purely tech funds 3TS Cisco and Advent.
Community
The Start Up community in Bulgaria is pretty small and new. However, due to good university policy in that sphere, it gets a lot of support from the Sofia University and the Technical University in Sofia - including rooms to held conferences, speakers.
For the last 3 years the Start Up seminars have been held for about a day and this year we had the first Start Up IT seminar with speakers from the industry, lawyers, business angels, and a few wanna-be investors. The Nova Tech competition is also an important event for the community. The start up community is gathered around the Startup-bg.org website with its subsites of Init Lab - a coding event- and the newly founded Marketing Lab - a marketing experiment lab.
Cooperation
In Bulgaria the Ruby on Rails community is getting a lot of traction and organizing a lot of events for coders, why don’t we bring this to Salonica and make it an Autumn Code Camp for example? Or organize a truly Open Coffee with participants from Bulgaria, in Sofia, Salonica or anywhere in between? In October we will have the first Mozilla Dev Garage too, may it’s a good idea to might held one together. I’d love to participate in such a common gathering, and I’d like to work towards that, please share your feelings, ideas, or get directly in contact if would like to cooperate on such an event.
Ολα έγιναν αστραπιαία, στα τέλη Μαίου κάναμε αίτηση έστω και εκπρόθεσμα για το διαγωνισμό fbFund. Λίγες μέρες αργότερα πληροφορηθήκαμε ότι είμαστε ανάμεσα στους finalists και όχι απλά στην 50άδα που διεκδικεί funding, αναγνωρισιμότητα και 1000$ σε Facebook διαφημίσεις, αλλά μας κάλεσαν να συμμετέχουμε και στο fbFund REV. Τι είναι το REV; Είναι ένα πρόγραμμα incubation όπου οι επιλεγμένες εταιρίες δουλεύουν σε ένα κτίριο του Facebook, έχουν πρόβαση σε mentors, investors, angels και συχνές ομιλίες από πετυχυμένους entrepreneurs αλλά και Facebook developers.
Εχει περάσει ήδη μια εβδομάδα και τα ωφέλη από τη συμμετοχή μας είναι τεράστια. Οι ομιλίες που ακούμε είναι αυτό που ακριβώς περιμέναμε από τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από τις Zynga, RockYou, Slide, PayPal αλλά και το ίδιο το Facebook, το οποίο και επισκεφτήκαμε. Κατά τη διάρκεια του προγραμμάτος δίνεται η δυνατότητα για 2-3 pitches, δέχεσαι consulting από βετεράνους της Silicon Valley, αλλά και φυσικά δημιουργούνται συνέργιες μεταξύ των συμμετεχόντων ομάδων. Ιδιαίτερα σημασία όμως έχει και η συμμετοχή σε διάφορα meetups σχετικά με νέες τεχνολόγιες. Θα ήθελα να σημειώσω στο σημείο αυτό ότι, με βάση την ταπεινή προσωπική μου εμπειρία, υπάρχουν αρκετοί έλληνες developers που μπορούν να σταθούν άνετα στο περιβάλλον της Silicon Valley.
Επίσης, θα ήθελα να αναφέρω ότι οι συμμετέχοντες στο fbFund REV παίρνουν funding με μέσο όρο 20.000$ σε αυτόν το γύρο. Ελπίζω να έχω σύντομα νέα για όποια θετικά αποτελέσματα έχουμε, αλλά και να παροτρύνω άλλους entrepreneurs, developers και φίλους του OpenCoffee να κάνουν του χρόνου αίτηση για να ζήσουν αυτή την εμπειρία.
Οι συμμετέχοντες από την Ελλάδα, πέρα από τον υπογράφων, είναι οι Σάββας Γεωργίου, Jim Myhrberg, Μελίνα Κούρτη, Γεώργιος Λαμπριανίδης, Federico Carasco και φυσικά είμαστε η ομάδα της Grebooca.
Για περισσότερες και πιο ζωντανές ενημερώσεις μπορείτε να με ακολουθήσετε με στο twitter, ή αναζητείστε το hashtag #fbfund.
Το γεγονός ότι η oDesk, το μεγαλύτερο marketplace για outsourcing εργασίας παγκοσμίως για το έτος 2009 (μετρώντας, μεταξύ άλλων, εκατοντάδες χιλιάδες παρόχους και εργασίες που σας περιμένουν να τις αναλάβετε, και φυσικά να αμοιφθείτε αντιστοίχως), έχει ιδρυθεί από Έλληνες ηχεί καλύτερα και από μουσική στα αυτιά μας. Στην 22η αθηναϊκή συνάντηση του Open Coffee είχαμε την ευκαιρία και χαρά να φιλοξενήσουμε τον έναν από τους δύο συνιδρυτές, και νυν Vice President of Development, Στρατή Καραμανλάκη. Τα περισσότερα λόγια μάλλον είναι περιττά, ακολουθεί το video της ομιλίας του.
Η ΜΚΟ Open Coffee Ελλάδος πέρα από την προώθηση του οράματος του OpenCoffee συστήνεται πρακτικά για την αξιόπιστη και διαφανή διαχείριση των λειτουργικών εξόδων του όλου εγχειρήματος, με άλλα λόγια τη διαχείριση των χορηγιών.
Και ως σήμερα έχουμε λάβει χορηγίες -όντας αποτρεπτικοί στην πλειονότητα των αντίστοιχων προτάσεων- μονάχα για τα events της συνδιοργάνωσης με το Techcrunch τον περασμένο Ιούλιο, επίσης για το 19ο αθηναϊκό Open Coffee.
Στο εξής, θέτουμε τις εξής συγκεκριμένες προδιαγραφές για τους ενδιαφερόμενους χορηγούς των αθηναϊκών συναντήσεων, ενώ για τις άλλες πόλεις οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας με τον τοπικό διοργανωτή:
Κύριος Χορηγός: λαμβάνει αναφορά 150 λέξεων με λογότυπο και σύνδεσμο στο post ανακοίνωσης, επίσης αναφορά κατά τη διάρκεια του event και προβολή του λογότυπου στο φόντο κατά την εναλλαγή των παρουσιάσεων. Κόστος 1000 ευρώ.
Χορηγός: λαμβάνει αναφορά 100 λέξεων με σύνδεσμο στο post ανακοίνωσης, επίσης αναφορά κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. Κόστος 500 ευρώ.
Όποιος ενδιαφέρεται να γίνει χορηγός του Open Coffee παρακαλείται να επικοινωνήσει μαζί μας.
Έχουν συμβεί πολλά από την πρώτη μας συνάντηση, σχεδόν δύο χρόνια πριν. Μεγαλώσαμε αρκετά και ωριμάσαμε -ευελπιστούμε- αντίστοιχα, ταυτόχρονα οι απαιτήσεις αλλά και οι υποχρεώσεις μας έγιναν σαφώς περισσότερες. Για παράδειγμα, με προφανές το πρόβλημα εύρεσης αξιοπρεπούς χώρου φιλοξενίας για 300 άτομα, η τακτική της παραχώρησης μια αίθουσας “δωρεάν λόγω εκτενούς κατανάλωσης παρευρισκομένων” πλέον μοιάζει μη εφαρμόσιμη. Και, αντίστοιχα, το concept “no-budget” αποδεικνύεται συχνά υπερβολικά φιλόδοξο, αν όχι ουτοπικό.
Είμαστε πεπεισμένοι πως το έργο που έχει συντελεστεί ως σήμερα στην προσπάθεια που ονομάζεται “ελληνικό Open Coffee”, μαζί με το πλήθος και την ποιότητα όλων εκείνων που δίνουν το παρών στις διάφορες εκφάνσεις των δραστηριοτήτων μας, συνιστούν συστατικά που μπορούν να εξασφαλίσουν την συνέχεια και αειφορία του εγχειρήματος. Με λίγα λόγια, θεωρούμε το ελληνικό Open Coffee ως μία βιώσιμη πρωτοβουλία, η οποία και μπορεί να συνεχιστεί επιτυχώς με bottom-up συμμετοχή και grass-roots πρωτοβουλίες.
Επιπλέον, θεωρούμε πως οφείλουμε να προσδώσουμε στην ως τώρα προσπάθεια και τυπική μορφή. Με αυτό τον τρόπο, θα δοθούν περαιτέρω ευκαιρίες σε όσους επιθυμούν να αναδειχθούν μέσα από τη συνεισφορά τους, δίδοντας την ευκαιρία στους επόμενους να αναλάβουν από εκεί που οι άλλοι σταμάτησαν, και εξασφαλίζοντας το βέλτιστο της διαδοχής. Τα παραπάνω μας οδηγούν στην αναγκαιότητα ίδρυσης ενός νομικού προσώπου, το οποίο και θα λειτουργεί τυπικά ως ο φορέας διεξαγωγής των συναντήσεων πανελλαδικά, νομικό πρόσωπο το οποίο δεν μπορεί να είναι άλλο από μία Αστική Εταιρεία Μη Κερδοσκοπικού Χαρακτήρα.
Όπερ και εγένετο. Εδώ και λίγες μέρες, η ΜΚΟ “Open Coffee Ελλάδος” αποτελεί γεγονός, με καταστατικούς στόχους τους
Προώθηση των νέων τεχνολογιών στο χώρο της Πληροφορικής και του ΔιαδικτύουΠροώθηση της σχετικής με νέες τεχνολογίες επιχειρηματικότηταΔιοργάνωση & υποστήριξη δράσεων με στόχο τη διάδοση των σκοπών τηςΔικτύωση των νέων επιχειρηματιών, μεταξύ τους αλλά και με άτομα δυνητικών συνεργειώνΔιασύνδεση των σχετικών εγχώριων δράσεων με αντίστοιχες του εξωτερικού
Στην πράξη, τίποτε δεν πρόκειται να αλλάξει. Για παράδειγμα, δεν σκοπεύουμε να “εξελιχθούμε” σε συνδικαλιστικό φορέα. Εξ’ ου και ορίστηκαν ως ιδρυτικά μέλη τα πρόσωπα εκείνα που έχουν συνεισφέρει στο βάθος χρόνου της όλης προσπάθειας ως σήμερα. Μελλοντικά, σκοπεύουμε να επεκτείνουμε τη συμμετοχή στην ΜΚΟ σε όσους συνεισφέρουν αντίστοιχα, και μόνο σε αυτούς.
Θεωρούμε πως η εξέλιξη αυτή θα βοηθήσει βραχυπρόθεσμα στη βιωσιμότητα, αξιοπιστία και περαιτέρω ανάπτυξη του εγχειρήματος. Επίσης, μακροπρόθεσμα, φιλοδοξούμε πως θα συντελέσει ουσιαστικά στην επίτευξη των ιδρυτικών μας στόχων. Οι ελληνικές start-up είναι εδώ, και ήρθαν για να μείνουν.
Το OpenCoffee Θεσσαλονίκης ετοιμάζεται για το επόμενο βήμα. Το Σάββατο 4 Απριλίου, και ώρα 2-6μμ, το επόμενο event θα είναι ένα workshop στο οποίο θα παρουσιαστούν θέματα στησίματος επιχειρήσεων.
Πιο συγκεκριμένα:
Α Μέρος: Θα γίνει ανάλυση βασικών εργαλείων business plan. Ο στόχος δεν είναι να γράψετε ένα ολόκληρο τέτοιο έγγραφο, αλλά να φύγετε με τα εργαλεία τα οποία θα σας επιτρέπουν να παρακολουθείτε τη βιωσιμότητα της επιχείρησης που θέλετε να στήσετε ή ήδη έχετε. Πχ
Sales Forecasting
Breakeven Analysis
Cash flow Analysis
Θα μιλήσουμε δηλαδή για τα βασικά. ΔΕΝ χρειάζεται να ξέρετε κάτι και για αυτό το λόγο όλο το κοινό κάθε προηγούμενης συνάντησης είναι ευπρόσδεκτο. Όσοι τα κατέχουν ήδη ας έρθουν για να υποστηρίξουν τους υπόλοιπους.
Ομιλητές θα είναι οι κύριοι:
Μεθόδιος, πρώην πρόεδρος και Δ/νων Σύμβουλος Accenture Ελλάδος
Β Μέρος: Ανάλυση των βασικών σχημάτων εταιρειών, καθώς και gotchas. Αυτό ξεκίνησε με μια πρόγευση που έδωσε η κα Μαρδύρη στην προηγούμενη συνάντηση. Αυτή τη φορά θα προχωρήσει σε μεγαλύτερο βάθος και με πιο πρακτικά πράγματα που είναι άμεσα χρήσιμα.
Θέλω να παρακαλέσω όλους, πριν έρθουν να συμπληρώσουν την φόρμα εδώ
Η συνάντηση θα γίνει και πάλι στο χώρου του Μουσείου Αθλητισμού Θεσσαλονίκης στην αίθουσα ‘Workshop’ στον 1ο όροφο. Αυτό βρίσκεται στη συμβολή των οδών 3ης Σεπτεμβρίου & Αγ.Δημητρίου. Κάντε κλικ στο χάρτη για να τοποθετηθείτε στο χώρο.
